Associazione Culturale VARZI VIVA I Fieschi confeudatari di Varzi

La potente famiglia ligure è nata, o meglio cresciuta inizialmente all'ombra dei Malaspina, quando nei primi secoli dopo il mille riscuoteva i pedaggi per conto dei Malaspina stessi; in breve tempo divenne tanto potente da contrastare l'autonomia di chi l'aveva aiutata a diventare così importante.
Contribuirono alla sua ascesa i molti alti ecclesiastici che vi furono fra i suoi componenti; infatti, nel 1242 Sinibaldo divenne papa con il nome di Innocenzo IV e nel 1276 Ottobono, nipote del primo, ebbe il suo stesso privilegio. Vi fu anche una lunghissima serie di cardinali.
I territori appartenenti alla famiglia spaziavano da Genova a tutta la riviera ligure di levante fino alla Lunigiana; erano conti di Lavagna e padroni di Pontremoli e Borgotaro. Con i Malaspina i Fieschi ebbero alleanze ma anche contrasti; nel 1276, ad esempio, si allearono con essi contro i Doria e la repubblica di Genova, ma in seguito s'impadronirono del castello di Torriglia che apparteneva ai Malaspina.
Ed è proprio in quei secoli (XIII-XIV) che cercarono di espandersi nei territori malaspiniani della val Trebbia.
Nella seconda metà del XV secolo Gianluigi Fieschi cercò di espandersi verso i feudi malaspiniani della val Trebbia, approfittando delle circostanze a lui favorevoli; in seguito all'estinzione della discendenza legittima degli altri suoi fratelli, riunì nelle sue mani tutti i possedimenti familiari diventandone il capo assoluto.
Con le pressioni militari e le disponibilità economiche, e contando sul fatto che il Ducato di Milano in quel periodo aveva ben altri problemi da risolvere perché i francesi insidiavano il Ducato stesso, Gian Luigi Fieschi s'impadronì di quasi tutta la val d'Aveto e l'alta val Trebbia.
Il 21 dicembre 1495 Gian Luigi ottenne dall'imperatore Massimiliano I (giacché quelli di val Trebbia erano feudi imperiali) la conferma dell'investitura dei suoi feudi aviti e di quelli di nuovo acquisto.
Dopo, tale data ebbe dai Malaspina il castello ed il feudo di Gremiasco in val Curone, Bagnaria e parte di Varzi; quando morì, nel 1510, era sicuramente il più gran signore della Liguria e uno dei più potenti dell'alta Italia. Il feudo di Varzi, i Fieschi l'ottennero da Nicolò Malaspina dei marchesi di Fabbrica, abitante a Gremiasco, il quale aveva anche parte di Varzi.
Questi, non avendo figli, pur avendo sposato due Spinola, lasciò a Gian Luigi e al suo primogenito la sola facoltà di governare a nome dei suoi eredi le popolazioni dei suoi domini della valle Stàffora, di Varzi, di Pietragavina e Monteforte e la giurisdizione di questi luoghi con il testamento del 31 dicembre 1500, diventato esecutivo nel 1502 alla morte di Nicolò stesso.